Tilgang til livsnødvendige medisiner en del av menneskers rett til helse. Likevel regner en med at cirka en tredjedel av verdens befolkning har for dårlig tilgang til nødvendig medisinsk behandling. Hvert år mister rundt 2 millioner mennesker livet av aidsrelaterte sykdommer.
I utviklingsland utgjør utgifter til medisiner 60–90 % av helsebudsjettet til en husholdning. Høye priser, lav kvalitet og unøyaktig behandling betyr at pasienter i fattige land ofte oppnår liten eller ingen helsegevinst. Mange liv kunne vært reddet dersom tilgangen til medisiner for verdens fattige hadde vært sikret. Dette er ikke tilfellet i dag.
Indias patentlov
India har lenge vært en kilde til rimelige kopimedisiner for fattige land, og 80 % av Leger Uten Grensers over 140 000 aidspasienter behandles med indiske kopimedisiner. Halvparten av alle aidsmedisiner i fattige land er produsert i India. Dette har vært mulig fordi indisk patentlovgivning ikke tillater patenter på "nye former av eller nye bruksområder for kjente substanser". Denne bestemmelsen er ment å forhindre at farmasiselskaper tar patent på ubetydelige forbedringer av allerede eksisterende medisiner, noe som har vært vanlig praksis hos selskapene.
Novartis' uetiske søksmål
Indias lovgivning, som sikrer folkehelsehensyn, blir nå utfordret av legemiddelselskapet Novartis, som i 2006 gikk til søksmål mot India fordi de mener den indiske patentloven strider mot WTOs regelverk og TRIPS-avtalen. Grunnlaget for søksmålet, er at Novartis samme år fikk avslag fra India på en søknad om patent på en "ny" kreftmedisin. De vil nå få kjent Indias patentlov ugyldig og de har anket saken helt opp i indisk høyseterett.
Norges rolle
Om Novartis får medhold for anken, får dette katastrofale følger for tilgang til medisiner i fattige land. Da Novartis først saksøkte India i 2006, eide Norge aksjer for 5 milliarder kroner i selskapet. To år senere, etter gjentatte oppfordringer til regjeringen fra organisasjoner som Leger Uten Grenser om å utøve eierskap eller trekke investeringene, eide vi aksjer for omtrent 10,3 milliarder.
Løftebrudd fra regjeringen?
Regjeringen har sendt et offisielt brev til Novartis hvor den har bedt om forklaring på søksmålet. Novartis svarte da at Norge skulle passe sine egne saker, og sidenda har det vært stille fra lille Norge. I Soria Moria-erklæringen heter det at;
“hensynet til tilgang på billige medisiner mot livstruende sykdommer i fattige land må tillegges avgjørende vekt i de internasjonale forhandlingene om patentrettigheter”.
Den norske regjeringen sier den støtter Indias kamp for å sikre tilgang til livsviktige medisiner, men investerer samtidig over ti milliarder av oljefondet, Statens Pensjonsfond – Utland, i Novartis, et selskap som aktivt motarbeider det samme. Vi må derfor kreve av norske politikere at Norge bruker eierandelen sin i Novartis til å kreve at selskapet trekker søksmålet sitt mot India.
Mandag 30. november til onsdag 2. desember avholdes det ministermøte i WTO for første gang på fire år. Utenriksminister Jonas Gahr Støre må benytte anledningen til å arbeide for reforhandling av TRIPS-avtalen.
Vær med å skriv under på vårt opprop til norske politikere! Vi kan ikke stå på sidelinjen å se på at folk dør på grunn av mangel på tilgang til medisiner.
Changemaker mener at Norge må:
- Bruke den norske eierandelen gjennom Statens Pensjonsfond - Utland i Novartis til å kreve at selskapet trekker søksmålet mot India.
- Arbeide aktivt i Verdens Handelsorganisasjon (WTO) for at det skal bli lettere å ta i bruk bestemmelsen for unntak i TRIPS-avtalen ved nasjonale krisesituasjoner.
- Arbeide aktivt i Verdens handelsorganisasjon (WTO) for en reforhandling av TRIPS-avtalen.
I morgen markerer Changemaker dagen utenfor Stortinget fra kl. 11.00. Nærmere info kommer.